天然皮革とは？メリットや使用が適した家具を解説

 

革は家具に限らず多くの製品に使用されており、高級感溢れる見た目や質感などから、革製品好きの方は多くいらっしゃるでしょう。

中でも本革とも呼ばれる天然皮革は高価で、憧れの素材の一つです。

しかし最近では天然皮革に近い見た目・質感にもかかわらず、安価で手に入りやすい合成皮革や人工皮革なども流通しているため「本革と何が違うの？」と疑問に思われる方も少なくないでしょう。

そこでこの記事では、天然皮革と合成皮革や人工皮革との違いや、天然皮革のメリットなどを解説します。

天然皮革の使用が適した家具も紹介するので、本革の家具が欲しい方はぜひ参考にしてみてください。

天然皮革とは？

天然皮革とは、牛や馬、豚などの動物の革を加工した素材です。

動物の皮に樹液や薬品で「なめし」と呼ばれる加工を施すことで、いわゆる本革と呼ばれる「天然皮革」になります。

ひと口に天然皮革といっても、使用される動物はさまざま。牛が一般的ですが、馬や豚、羊、ヤギ、鹿、カンガルー、ワニ、ウナギなど多種多様です。

天然皮革の大きな特徴は、同じ種類の動物から加工されたものであっても、それぞれ個性があることです。

例えば血スジと呼ばれる血管の痕やシワ、傷、虫に刺された痕など、一つとして同じものはありません。どうしても個体差が生まれるので、オンリーワンの良さがあります。

また時間とともに変化していくのも特徴。例えば靴や服などの場合、体に合わせて伸びるため、使えば使うほどフィット感が増していきます。

加えて「エイジング」と呼ばれる経年による変化も、天然皮革の醍醐味です。ツヤが出て色や手触りが変化していくなど、味わい深くなっていきます。

高価な素材ではあるものの耐久力抜群のため、長年使用し続けられる素材です。高級感ある家具が欲しい方や、革の質感・エイジングが好きな方などには、本革の家具がおすすめです。

天然皮革の種類と特徴（牛革・豚革・羊革など）

天然皮革は動物の種類によって質感や耐久性、用途が異なります。

家具に多く使用される牛革は、繊維構造が緻密で耐久性に優れており、ソファや椅子など長期間使用する家具に適しています。

一方、豚革は通気性に優れている点が特徴で、軽量で柔らかいため比較的カジュアルな家具や小物などにも用いられます。

また羊革は非常に柔らかくしなやかな質感を持ち、肌触りの良さが求められる製品に適しています。
ただし牛革と比べると耐久性がやや劣る場合もあります。

このように天然皮革は素材ごとに特性が異なるため、家具を選ぶ際には見た目や価格だけでなく、使用目的や耐久性、メンテナンス性などを総合的に考慮することが重要です。

合成皮革や人工皮革との違い

合成皮革や人工皮革など、人為的に作り出された革との大きな違いは、耐久性にあります。

天然皮革は丈夫で柔軟なため、しっかりと手入れをしていれば長く愛用できる素材です。

対して合成皮革などは、表面がヒビ割れたり、乾燥で脆くなったりと、経年劣化しやすくなっています。

天然皮革よりもリーズナブルなのはメリットですが、どうしても耐用年数は低くなっています。

また人工物のため、天然皮革のように使用者に馴染んだり、色や質感が味わい深くなったりといったエイジングも起こりません。

長年使い続けたい場合や、エイジングを楽しみたい場合は、高価でも天然皮革の商品を選ぶのがおすすめです。

天然皮革を家具に使用するメリットと特徴

天然皮革にはさまざまなメリットがありますが、家具に使用する上で大きく2つのメリットがあります。

使用感・見た目などにかかわるので、天然皮革の家具を検討されている方は、ぜひ押さえておいてください。

通気性が良く適度な湿度に保ってくれる

天然皮革は「人間の肌のように呼吸している」といわれ、通気性が良く適度な湿度を保ってくれるのがメリットです。

例えばソファや椅子などに使用される場合、吸湿性・通気性に優れているため、長時間座っていたり梅雨のような湿度が高い時期であったりしても、蒸れることなく快適に座れます。

また熱伝導率が低い素材なので、寒い時期は温かく、暑い時期は冷たく感じるのもポイント。使用者の体温に合わせて、最適な温度に変化してくれます。

これは合成皮革にはない特徴で、天然皮革だからこそ味わえるものです。

夏場に蒸れるのが気になる方や、合成皮革の体温に合わせてくれない性質が苦手な方は、天然皮革を使用した家具がおすすめです。

劣化しにくく使うほどに味わい深くなる

劣化しにくく、使うほどに味わい深くなるのも天然皮革ならではのメリットです。

合成皮革は使い続けることで、表面のヒビ割れや乾燥により脆くなるなど劣化が起こりますが、丈夫で柔軟な天然皮革は数十年単位で使用し続けることが可能。

また使えば使うほど深い色合いになっていき、ツヤも増していきます。エイジングによる変化を楽しめるのも、高い耐久力があってこそです。

長年使い続けられる丈夫な家具が欲しい方や、使い込むほどに味わい深くなる変化を楽しみたい方は、天然皮革を使用した家具がおすすめです。

天然皮革のデメリットと注意点

天然皮革は高級感や耐久性に優れる一方で、いくつか注意すべき点もあります。

まず水分に弱く、濡れた状態で放置するとシミや変形、カビの原因になる可能性があります。
そのため、飲み物をこぼした場合は速やかに乾いた布で拭き取るなど、日常的なケアが重要です。

また、直射日光や高温多湿の環境に長時間さらされると、色あせや乾燥によるひび割れが発生することもあります。
さらに天然素材であるため、表面のシワや色ムラなど個体差があり、均一な見た目を重視する方には合わない場合があります。

合成皮革と比較すると価格が高くなる傾向もあるため、使用環境や予算を踏まえたうえで選択することが重要です。

こうした特性を理解し、適切なメンテナンスを行えば、天然皮革ならではの風合いや経年変化を長く楽しめます。

天然皮革が適している家具と活用シーン

家具に天然皮革を使用する場合、おすすめなのが「ソファ」です。

ソファの張地に天然皮革を用いると「寒い時期は温かく・暑い時期は冷たく」感じられるため、使用者の体温に合わせた適温のソファになります。

天然皮革ならではの特徴なので、オールシーズン快適に座れます。

また通気性に優れるため、暑い季節や湿度の高い時期でも、蒸れずに座れるのも特徴。長時間座っていても、蒸れが気になりません。

掃除も簡単で、ホコリやダニが付着しにくいため、掃除機でサッと吸い取れます。

高級感がありクラシックな雰囲気を演出できるので、シックな部屋や来客用の部屋などにぴったりです。

長く使い続けたい場合や、上質な雰囲気の部屋にしたい場合には、天然皮革を使用したソファがおすすめです。

天然皮革家具を長持ちさせるお手入れ方法

天然皮革の家具を長く美しい状態で使用するためには、定期的なお手入れが欠かせません。

日常的には乾いた柔らかい布でホコリを取り除き、汚れが付着した場合は軽く湿らせた布で優しく拭き取る方法が一般的です。

また、乾燥を防ぐために専用のレザークリームや保湿剤を使用すると、柔軟性を維持しながらひび割れの予防につながります。
ただし、過度な塗布はシミや変色の原因になる場合があるため、製品の使用方法を守ることが重要です。

さらに、直射日光が当たる場所やエアコンの風が直接当たる位置に設置すると乾燥や色あせを招く恐れがあるため、配置場所にも配慮が必要です。

適切なお手入れを継続することで、天然皮革特有の艶や風合いを保ちながら、長期間にわたり快適に使用できます。

天然皮革が選ばれる理由と総合的な魅力

天然皮革は上質で落ち着いた風合いを持ち、シックやクラシカルな空間づくりに適した素材です。

• 長く使える家具を選びたい方
• 座り心地や肌触りの良さを重視したい方
• インテリアに上質さや重厚感を取り入れたい方
• 経年変化による風合いを楽しみたい方

以上のような方に向いているといえるでしょう。

一方で、水分や乾燥に配慮した定期的な手入れが必要な素材でもあります。
家具を大切に使い続けたい方にも適しており、耐久性と美しさを兼ね備えた素材として多くの人に選ばれています。

高級感と機能性を兼ね備えた素材なので、ソファや椅子などの家具を検討する際は、有力な選択肢のひとつといえるでしょう。

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